Объектами культурного наследия являются объекты недвижимого имущества и иные объекты с исторически связанными с ними территориями, произведениями живописи, скульптуры, декоративно-прикладного искусства, объектами науки и техники и иными предметами материальной культуры, возникшие в результате исторических событий, представляющие собой ценность и являющиеся подлинными источниками информации о зарождении и развитии культуры.

В целях сохранения объектов культурного наследия законодательством установлена административная и уголовная ответственность за их нарушение.

Административная ответственность предусмотрена ст. 7.13 КоАП РФ (нарушение требований законодательства об охране объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации), которая предусматривает наказание в виде административного штрафа для граждан в размере до 200 000 рублей.

Уголовная ответственность установлена ст. 243 УК РФ за уничтожение или повреждение объектов, включенных в единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации, природных комплексов, объектов, взятых под охрану государства, или культурных ценностей наказание в виде штрафа, обязательных, принудительных работ либо лишения свободы на срок до трёх лет.

Те же деяния, совершённые в отношении особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации, объектов, включенных в Список всемирного наследия, историко-культурных заповедников или музеев-заповедников либо в отношении объектов археологического наследия, предусматривают более строгое наказание вплоть до 6 лет лишения свободы.

Кроме того, лица, причинившие вред объекту культурного наследия, обязаны возместить стоимость восстановительных работ.