Eщё до того, как поезд-экспресс «Ласточка» связал нас с северной столицей России, в городе Сортавала появились свои ласточки, прилетающие на подводных крыльях по весне. Белые стремительные теплоходы валаамского скоростного пассажирского флота стали незаменимой частью жизни нашего города.

Начиная с 2005 года, Валаамский Спасо-Преображенский монастырь приобрел суда для перевозок туристов и паломников из Приозерска и Сортавала. Вот уже более 10 лет на Ладоге работают четыре «Метеора». «Преподобный Серафим», «Андрей Первозванный», «Патриарх Алексий II» и «Игумен Назарий» каждый год с весны до осени осуществляют связь валаамского архипелага с материком. Их экипажи состоят из проверенных временем и ладожской волной профессионалов, многие их них — выходцы из флотских династий в нескольких поколениях.

Из разных мест съезжаются они сюда, на ладожский берег, когда приходит весна. Сами теплоходы, зимующие в Приозерске, приходят к причалам города Сортавала, как настоящие ласточки, что прилетают на лето в наш северный край. Члены их экипажей родом и с великой Волги, и из Шлиссельбурга, и других уголков России, обычно тесно связанных с водой и флотом. За время работы на Ладоге, многие полюбили её за неспокойный нрав и красоту, а некоторые даже перебрались сюда жить и создали здесь новый дом.

Но все они влюблены в свои корабли. На борту теплохода «Андрей Первозванный» особое место отведено для портрета человека, благодаря которому появились эти невероятные суда. Скоростной теплоход «Метеор» сконструировал гений кораблестроения конструктор Ростислав Алексеев. С 1959 года «Метеоры» летают на своих подводных крыльях над водами всего мира. Два дизельных двигателя по 1000 лошадиных сил каждый разгоняют теплоход до 60 км/ч и поднимают его на подводных крыльях. Нечасто «Метеоры» имеют собственные названия, но имена всего валаамского флота — это напоминания об истории обители и особо почитаемых здесь, на севере, святых.

Сами моряки говорят, что монастырь — хороший руководитель и собственник. Они называют свои суда ласково, по именам. В отличие от речного сообщения на Волге, например, где команды меняются на судне вахтовым способом, экипажи наших «Метеоров» на вахте каждый день, а потому выходные тут редкость, и работают люди на совесть. Знают, что недоделки другая вахта не поправит, значит лучше всё сразу наладить, как полагается. Это тяжело, зато команда, как семья, все могут положиться друг на друга и все — первоклассные специалисты.

Так и повелось: хорошая погода — время усердного труда, и только в шторм, когда высокие волны запирают «Метеоры» в гавани, экипажи могут расслабиться и провести свободное время вдали от теплохода. Или, наоборот, посвятить день профилактике двигателей, мелкому ремонту, разнообразным накопившимся делам.

«Ладога — дама с суровым нравом, но очень красивая», — поделился с нами капитан Владимир Иванов. И командам необходимо быть готовыми к неожиданной смене погоды. А вот туристы, что едут на Валаам, обычно люди спокойные, интеллигентные. Какие-либо происшествия на судах скоростного валаамского пассажирского флота — большая редкость, к счастью.

Каждый вечер после завершения рейсов — регулярная уборка. Это тоже часть судовой жизни, на «Метеорах» чище, чем у некоторых дома, с гордостью говорят моряки. Работа в течение сезона достаточно тяжёлая и однообразная, связана с риском, и тут необходима ответственность. И недолгие часы отдыха моряки проводят по-разному. У некоторых появились с годами разнообразные и интересные хобби, к другим приезжают в Карелию семьи. Так и получается: команды «Метеоров» поют и рисуют, много читают и общаются, а зимой — путешествуют по миру.

Свой праздник гражданский флот, морской и речной, празднует в первое воскресенье июля. Праздник этот относительно молодой — установлен лишь в 1980 году. Здесь, на Ладоге, экипажи валаамских «Метеоров» отмечают его особо напряжённой работой. В июле, в разгар сезона, они делают по десятку рейсов в день, так что отдыхать и праздновать некогда. Но наверняка все, кто когда-нибудь ступал на борт валаамских ласточек, поздравят в своем сердце в этот день моряков и поблагодарят за их труд и ответственность. Невозможно не восхищаться красотой и мощью скоростных судов, а также опытом и подготовкой специалистов, которые их ведут.

Мы желаем капитанам и мотористам, механикам, матросам и юнгам нашего скоростного пассажирского флота семи футов под килем, спокойной воды, крепкого здоровья и успехов во всех начинаниях. С праздником, валаамские ласточки, продолжайте свою службу и примите нашу любовь и благодарность.

***
фото: Конструктор Ростислав Евгеньевич Алексеев.;;;;